পিটার জেমস বাটলার, বাংলাদেশের ৫৮ বছর বয়সী ইংলিশ কোচ। নারী দলের দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে বিতর্ক পিছু ছাড়ছে না। বিতর্কের মূলে জাতীয় দলে সিনিয়র-জুনিয়রদের প্রাধান্য। অভিযোগ উঠেছে, কোচ অপেক্ষাকৃত জুনিয়রদের নিয়ে দল সাজিয়ে খেলাতে পছন্দ করেন। সাবিনা- সানজিদারা অনেকটাই ব্রাত্য। ২০২৪ সালের মার্চে দায়িত্ব নিয়ে এর নমুনাও দেখিয়েছেন বাটলার। সবশেষ নেপালের কাঠমান্ডুতে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে সিনিয়র খেলোয়াড় মারিয়া মান্দা ও মাসুরা পারভীনসহ অন্যদের বেঞ্চে থাকতে হয়েছে। এর প্রভাবও পড়ছে দলে। পরের দিন মিডফিল্ডার মনিকা চাকমা তো সরাসরি বলেই দিয়েছেন, কোচ সিনিয়র খেলোয়াড়দের পছন্দ করেন না। এনিয়ে দলে আলোচনা কম হয়নি।
বতসোয়ানা-লাইবেরিয়াসহ অন্য দেশে কোচিং করানো বাটলার রয়েছেন অনেকটাই অস্বস্তিতে। ভারত ম্যাচের আগে কাঠমান্ডুতে সংবাদ মাধ্যমের সামনে উপস্থিত হননি। তবে ঢাকা থেকে হোয়াটসঅ্যাপের মাধ্যমে বাংলা ট্রিবিউনকে সংক্ষিপ্ত সাক্ষাৎকারে এই প্রসঙ্গে নানান প্রশ্নের উত্তরের পাশাপাশি নিজের অবস্থান পরিষ্কার করার চেষ্টা করেছেন।
বাংলা ট্রিবিউন: আপনি দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে সিনিয়র খেলোয়াড়দের না খেলানোর অভিযোগ আছে। শুধু তাই নয়, জুনিয়রদের ওপর আপনি ভরসা বেশি করছেন। আপনি এই ব্যাপারে কী বলবেন?
পিটার বাটলার: কথাটা ঠিক নয়। যারা ফিট ও যাদের পারফরম্যান্স ভালো, তারাই দলে খেলার সুযোগ পাচ্ছে।
তাহলে কাঠমান্ডুতে পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচের পর একজন খেলোয়াড় সরাসরি অভিযোগ করলেন কেন? অন্য মিডিয়াতে তা ছাপা হয়েছে। সবাই দেখেছে।
বাটলার: দেখুন, আমি একজন উঁচুমানের পেশাদার কোচ, সবার কাছে শ্রদ্ধেয়। আমি আমার কাজের জন্য সেরাদের বেছে নিয়েছি। এখানে কার বয়স কত সেটা দেখিনি, কিংবা অভিজ্ঞ নাকি নতুন!
পাকিস্তানের বিপক্ষে কয়েকজন সিনিয়র খেলোয়াড়কে একাদশে দেখা যায়নি। বাংলাদেশ দাপট দেখালেও ম্যাচ ড্র করেছে। এমন কেন হলো?
বাটলার: এখন দল ভালো খেলেছে। একের বেশি গোল আসেনি। সামনের ম্যাচে হয়তো ঠিক হয়ে যাবে। এছাড়া আমি কোনও অজুহাত দিতে চাই না। টুর্নামেন্ট শেষে সবকিছু পরিষ্কার হবে।
কাল রেকর্ড চ্যাম্পিয়ন ভারতের বিপক্ষে লড়বে বাংলাদেশ। শুনেছি এই ম্যাচে সিনিয়রদের আধিক্য থাকবে…
বাটলার: ভারত ভালো দল, মাঠে ও মাঠের বাইরে তাদের খেলোয়াড়রা খুব শৃঙ্খল। তাদের মধ্যে চমৎকার একতা। হ্যাঁ, এটা সত্যি আগামীকাল আমি সব সিনিয়রদের খেলাবো, এখন তাদের ওপর পারফর্ম করার চাপ। আমি সিনিয়রদের পছন্দ করি না, এমন অভিযোগের পর তাদের সবাইকে নামাবো, তাদের সামনে চ্যালেঞ্জ। তারপর দেখা যাবে ভারতকে ওরা হারাতে পারে কি না।
তাহলে অপেক্ষাকৃত জুনিয়রদের আর একাদশে দেখা যাবে না?
বাটলার: তহুরা, আফঈদা, কোহানি ও স্বপ্না অসাধারণ। অনেকের স্বার্থপরতার কারণে আমি তাদেরকে সেখান থেকে (একাদশ) বের করে নিচ্ছি।
দুই বছর আগে এই মেয়েরা সাফ জিতেছে। এক বছর যেতে না যেতে আপনি হাল ধরলেন। এখন তাদের (সিনিয়র খেলোয়াড়) নিয়ে এত প্রশ্ন উঠছে কেন?
বাটলার: দুই বছর আগের আর এখন এক কথা নয়। তার প্রমাণ হলো তাদের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স। তা দেখলেই সব কিছু পরিষ্কার হয়ে যাবে।
আর মনিকা চাকমার অভিযোগ নিয়ে কী বলবেন?
বাটলার: মনিকার ভিডিও অদ্ভুত! তাকে কেউ হয়তো প্ররোচিত করেছে। এছাড়া কয়েকজন মেয়ের আচরণে আমি বিস্মিত। ইংল্যান্ডে হলে তাদেরকে বহিষ্কার করে নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হতো।
তাহলে আপনার এখন কী করার আছে?
বাটলার: আসলে ৮-১০ জন রাজনীতি করে এবং তরুণদের আশা ও স্বপ্ন ধ্বংস করে দেয়। কেউ যদি পারফর্ম করে আমি যে কোনও খেলোয়াড়কে খেলাই, তার বয়স দেখি না। আমি সব খেলোয়াড়কে সমর্থন করি, কিন্তু মিথ্যা ও প্রতারণা পছন্দ করি না।
ফিটনেস ও পারফরম্যান্সের কারণে যদি সিনিয়ররা বাদ পড়েন, তাহলে আপনার অধীনে এত দিনে ওরা কী করেছে?
***ইংলিশ কোচ এই প্রশ্নের আর কোনও উত্তর দেওয়ার প্রয়োজন মনে করেননি।
