বিশ্বের সেরা মিডফিল্ডার কে? সাবেক রিয়াল মাদ্রিদ তারকা ও কিংবদন্তি মিডফিল্ডার টনি ক্রুসের কাছে উত্তরটা একেবারে স্পষ্ট—বার্সেলোনার পেদ্রি। শুধু তাই নয়, ক্রুসের মতে, পেদ্রি-ই এই মুহূর্তে বার্সার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়—লামিন ইয়ামাল, রবার্ট লেভানডভস্কি কিংবা রাফিনিয়ার চেয়েও!
নিজের পডকাস্ট Einfach mal Luppen-এ ক্রুস বলেন, ‘তারা হয়তো ম্যাচের ফল নির্ধারণ করে দেয়, কিন্তু সেটা সম্ভব হয় পেদ্রির মতো খেলোয়াড়দের জন্যই। এই মুহূর্তে ওর পজিশনে পেদ্রি-ই বিশ্বের সেরা।’
ইয়ামাল-লেভানডভস্কি-রাফিনিয়া ত্রয়ী এই মৌসুমে মিলিয়ে বার্সার হয়ে করেছেন ৮৬টি গোল। তবুও টনি ক্রুসের চোখে, এই গোলকর্তাদের চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ পেদ্রি—কারণ, ‘সে গোল-অ্যাসিস্টের বাইরেও প্রতিটি ক্ষেত্রে সমাধান নিয়ে আসে।’
২২ বছর বয়সী এই স্প্যানিশ মিডফিল্ডার এবার পুরো মৌসুমে দুর্দান্ত ফর্মে। চোটের অভিশাপ ভুলে ফিরেছেন ছন্দে। ৫৪টি ম্যাচ খেলে করেছেন ৬ গোল, করিয়েছেন আরও ৭টি।
মঙ্গলবার (০৬ মে) চ্যাম্পিয়ন্স লিগ সেমিফাইনালের দ্বিতীয় লেগে ইন্টার মিলানের মাঠে নামবে বার্সেলোনা। প্রথম লেগে ৩-৩ গোলে ড্রয়ের পর এই ম্যাচের গুরুত্ব আকাশচুম্বী। আর এমন সময়ে পেদ্রির উপস্থিতিই সবচেয়ে বড় আত্মবিশ্বাসের জায়গা বলে মনে করছেন ক্রুস।
তিনি বলেন, ‘চ্যাম্পিয়ন্স লিগ হোক বা লা লিগা—প্রতিটি ম্যাচেই সে প্রতিপক্ষের চেয়ে আলাদা। পেদ্রি মাঠে না থাকলে দল যে কতটা ভোগে, সেটা বোঝা যায়।’
আসন্ন ক্লাসিকো নিয়েও কথা বলেন ক্রুস, যেখানে রোববার মুখোমুখি হবে বার্সা ও রিয়াল মাদ্রিদ।
‘আমার এখনো মনে আছে, কিভাবে পেদ্রি আমাদের মাঠেই ধ্বংস করেছিল। মনে হয়েছিল, ধরা যাবে, কারণ ওর গতি ততটা ভয়ানক নয়। কিন্তু ড্রিবলিং এত নিখুঁত যে ফাউল করেও আটকাতে পারিনি,’ স্মৃতিচারণ করেন রিয়াল কিংবদন্তি।
শেষ পর্যন্ত সাবেক চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর মুখে এই অকুণ্ঠ প্রশংসাই প্রমাণ করে—পেদ্রির প্রভাব মাঠের বাইরেও ছড়িয়ে পড়েছে, এমনকি শত্রুপক্ষের হৃদয়েও।
