বয়সভিত্তিক সাঁতার প্রতিযোগিতায় বরাবরই ফেভারিট বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠান (বিকেএসপি)। এ সংস্থাকে চ্যালেঞ্জের মুখে দাঁড় করানোর ধারাবাহিকতা ছিল বাংলাদেশ আনসারের। বিকেএসপিকে টপকে বয়সভিত্তিক সাঁতার প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়নও হয়েছে সংস্থাটি। আগামীকাল বুধবার (২১ মে) থেকে শুরু হওয়া বয়সভিত্তিক সাঁতার প্রতিযোগিতায় নেই সেই আনসার!
সাঁতারে একসময় বাংলাদেশ আনসার ও কুষ্টিয়ার মিরপুর উপজেলার আমলা এলাকার দারুণ যোগসূত্র ছিল। আমলার সাঁতারুরা বাংলাদেশ আনসারকে বরাবরই সাঁতারে উজ্জ্বল রূপে তুলে ধরেছেন। ক্রীড়াঙ্গনে বিবর্ণ হচ্ছে আনসার, আমলার সাঁতারের চিত্রটাও একই। আমলা থেকে প্রতিভাবান সাঁতারু উঠে আসার প্রক্রিয়ায়ও কিছুটা ভাটা পড়েছে। আনসার এবং আমলার সাঁতার—দুটি বিষয় নিয়েই হতাশ সাঁতার সংশ্লিষ্টরা।
কুষ্টিয়া থেকে উঠে আসা আনসারের সাবেক সাঁতারু ও কোচ কামাল হোসেনের কথায় হতাশা ঝরল এভাবে, ‘বয়সভিত্তিক সাঁতারের পরাশক্তি ছিল বাংলাদেশ আনসার। সে দলটি এবারের আসরে নেই। এটা ভাবতেই কষ্ট হচ্ছে। আমার হৃদয়ে রক্তক্ষরণ হচ্ছে। আমার মতো আনসার এবং সাঁতার সংশ্লিষ্টদের জন্য বিষয়টা অত্যন্ত কষ্টের।’
লাবনী আক্তার জুঁই, মমতাজ শিরিন. লাবনী খাতুন, ববিতা খাতুন, জ্যোৎস্না খাতুন, জুয়েল আহমেদ, কামাল হোসেনের মতো সাঁতারুরা কুষ্টিয়ার আমলা থেকে উঠে আসার পথে বাংলাদেশ আনসারকে আলোকিত করেছেন। সংখ্যা কমলেও সেই কুষ্টিয়া থেকে সাঁতারু উঠে আসছে ঠিকই। কিন্তু আনসারের প্রতি আগের সেই মোহ নেই। সুযোগ-সুবিধা কম থাকায় এমনটা হয়েছে। যারা আসছেন, তারা বিভিন্ন সার্ভিসেস বাহিনীতে পাড়ি জমানোর প্ল্যাটফর্ম হিসেবে আনসারকে ব্যবহার করছেন।
বয়সভিত্তিক সাঁতার প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ না করা সম্পর্কে আনসারের কোচ আমিরুল ইসলাম বলছিলেন, ‘স্যাররা বলছেন সিনিয়র পর্যায়ে অংশগ্রহণ করুক। এ কারণে বয়সভিত্তিক সাঁতারে অংশগ্রহণ করছে না বাংলাদেশ আনসার। তা ছাড়া সাঁতারুর সংখ্যাও কম।’
২০২১ সালে আয়োজিত বঙ্গবন্ধু ৩৪তম জাতীয় বয়সভিত্তিক সাঁতার প্রতিযোগিতায় ২৩ স্বর্ণ, ১১ রৌপ্য ও ৯ ব্রোঞ্জ নিয়ে সম্মিলিত পদক তালিকার দ্বিতীয় স্থানে ছিল বাংলাদেশ আনসার। ৪৮ স্বর্ণ, ৫৩ রৌপ্য ও ৪২ ব্রোঞ্জ নিয়ে সে আসরে সেরা দল ছিল বিকেএসপি। ২০২২ সালে আয়োজিত সাইফ পাওয়ারটেক ৩৫তম বয়সভিত্তিক সাঁতার প্রতিযোগিতায় ৭৩ স্বর্ণজয়ী বিকেএসপি সেরা দলের স্বীকৃতি পায়, দ্বিতীয় স্থানে থাকা বাংলাদেশ আনসার জিতেছিল ১১ স্বর্ণ। সাইফ পাওয়ারটেক ৩৬তম বয়সভিত্তিক সাঁতার প্রতিযোগিতায় ৮৪ স্বর্ণ জিতে সেরা দলের স্বীকৃতি পেয়েছিল বিকেএসপি। ১ স্বর্ণজয়ী বাংলাদেশ আনসার ছিল সম্মিলিত পদক তালিকার ষষ্ঠ স্থানে।
ওপরের পরিসংখ্যানই বলছে সময়ের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে পিছিয়েছে বাংলাদেশ আনসার। সে সংস্থাটি এবারের আসরে থাকছে না। যা সাঁতার সংশ্লিষ্টদের শঙ্কা বাড়াচ্ছে—আদৌ বাংলাদেশ আনসারের অস্তিত্ব টিকে থাকবে তো! আনসার ইস্যুতে হতাশ তারা। এসএ গেমসে দুটি স্বর্ণজয়ী সাঁতারু মাহফুজা খাতুন শীলা তিন বছর আনসারে খেলেছেন। বাংলাদেশ আনসার সম্পর্কে মাহফুজা খাতুন শীলা বলছিলেন, ‘আমরা বরাবরই দেখে আসছি বয়সভিত্তিক সাঁতারে বিকেএসপি ও আনসারের মধ্যে লড়াই হয়। আনসার না থাকায় সে লড়াইটা দেখা যাবে না। এটা হতাশার।’
২০১৬ সালের এসএ গেমসে জোড়া স্বর্ণজয়ী এ সাঁতারু আরও বলেন, ‘এখানে ইতিবাচক দিকও আছে। আনসার না থাকায় জেলার সাঁতারুরা হয়তো ভালো করার বিষয়ে উজ্জীবিত হবেন। যারা আনসারের হয়ে খেলতেন, তারা বিভিন্ন জেলার হয়ে খেলবেন। সে সাঁতারুরা কেমন করেন—আসর শেষ হলেই বোঝা যাবে।’
