শ্রীলঙ্কার টেস্ট ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সফল ক্রিকেটার অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। আগামী ১৭ জুন গলে বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্টেই শেষবারের মতো সাদা জার্সি গায়ে চাপাবেন এই অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার।
২০০৯ সালে একই ভেন্যুতে অভিষেক হয়েছিল ম্যাথুসের। ১৬ বছর পর, ঠিক সেই গলে মাঠেই নামবেন নিজের ১১৯তম ও শেষ টেস্ট ম্যাচ খেলতে। তবে টেস্টকে বিদায় বললেও ম্যাথুস জানিয়েছেন, সাদা বলের ক্রিকেটে জাতীয় দলের জন্য উপলব্ধ থাকবেন তিনি।
এক সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম পোস্টে ম্যাথুস লিখেছেন, ‘সময় হয়েছে বিদায় জানানোর, আন্তর্জাতিক টেস্ট ক্রিকেটকে! আমি সবকিছু দিয়েছি এই ফরম্যাটকে, আর ক্রিকেটও আমাকে দিয়েছে অনেক কিছু—একজন মানুষ হিসেবে গড়ে তুলেছে।’
ক্যারিয়ারের পরিসংখ্যান:
- টেস্ট ম্যাচ: ১১৮
- মোট রান: ৮১৬৭
- গড়: ৪৪.৬২
- সেঞ্চুরি: ১৬
- সর্বোচ্চ ইনিংস: ২০০*
- উইকেট: ৩৩
- অধিনায়কত্ব: ৩৪ টেস্টে
এই মুহূর্তে তিনি শ্রীলঙ্কার তৃতীয় সর্বোচ্চ টেস্ট রান সংগ্রাহক, কেবল সাঙ্গাকারা ও জয়াবর্ধনে তার উপরে রয়েছেন।
২০১৩ থেকে ২০১৫ সাল পর্যন্ত সময়টায় ম্যাথুস ছিলেন দুর্দান্ত ফর্মে। এই সময়টায় তার ব্যাটিং গড় ছিল:
২০১৩: ৭৪.৬০
২০১৪: ৭৭.৩৩
২০১৫: ৪২.২৫
এই সময়ে ৬টি শতক ও ১২টি অর্ধশতক করেছিলেন তিনি। বিশেষভাবে স্মরণীয় ২০১৪ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হেডিংলিতে করা ১৬০ রানের ইনিংস, যা শ্রীলঙ্কার ঐতিহাসিক জয়ের ভিত্তি গড়ে দেয়।
সর্বশেষ সেঞ্চুরি এসেছে ২০২৪ সালে আফগানিস্তানের বিপক্ষে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতেও (২০২২ ও ২০২৩) তার ব্যাটিং গড় ছিল ৫০-এর ওপরে।
‘শ্রীলঙ্কার অসংখ্য ক্রিকেটপ্রেমীকে ধন্যবাদ জানাই, যারা সব সময় আমার পাশে ছিলেন—চূড়ান্ত সাফল্যের দিনে যেমন, তেমনই কঠিন সময়েও। আমার বিশ্বাস, এই টেস্ট দলটি প্রতিভায় ভরপুর। এখন সময় হয়েছে নতুন কাউকে জায়গা করে দেওয়ার, যেন সে দেশের জন্য আলো ছড়াতে পারে।’
ম্যাথুসের এই বিদায় শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের জন্য এক যুগের সমাপ্তি। কিন্তু একইসঙ্গে নতুনদের জন্য সুযোগ এনে দিচ্ছে। একদিকে যেমন তিনি রেখে যাচ্ছেন অতুলনীয় পরিসংখ্যান, তেমনি রেখে যাচ্ছেন দৃঢ়তা, পেশাদারিত্ব ও নিষ্ঠার দৃষ্টান্ত।
