ইয়ং আইল্যান্ডের স্পর্শে বদলে যাক তারা

সেন্ট ভিনসেন্টের ভূখণ্ড থেকে ২০০ গজ দূরে ইয়ং আইল্যান্ড। সেন্ট ভিনসেন্ট থেকে ছোট নৌকায় করে যেতে হয়। কেউ চাইলে গিয়ে ঘুরে চলে আসতে পারেন, আবার কেউ রাতও যাপন করতে পারেন। সেন্ট ভিনসেন্টের তুলনায় ইয়ং আইল্যান্ডে থাকা খাওয়া বেশ ব্যয়বহুল। বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই ইউরোপ-আমেরিকার নব দম্পতিরা এখানে হানিমুন করতে আসেন। আশপাশে ছোট বড় আরও কিছু দ্বীপ থাকলেও ‘তরুণ’ এই দ্বীপটিই মূলত সেন্ট ভিনসেন্টের মূল আকর্ষণ! বাংলাদেশের ক্রিকেটে ইয়ং আইল্যান্ডের মতো তরুণরাই এখন দিকপাল। পঞ্চপাণ্ডবের যুগ শেষে এই তরুণদের হাতেই এখন বাংলাদেশের মশাল।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজের প্রথম ম্যাচটিতে জিতেছে বাংলাদেশ। ওই ম্যাচের জয়ের মূল কারিগর ছিল বাংলার তরুণরাই। হাসান মাহমুদ-শেখ মেহেদী কিংবা শামীম হোসেনের মতো তরুণ ক্রিকেটাররাই জয়ের পথটা দেখিয়েছেন। বাংলাদেশ সময় আজ (বুধবার) ভোর ৬টায় মাঠে গড়াবে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি। এদিন জিততে পারলে এক ম্যাচ আগেই টি-টোয়েন্টি সিরিজ নিজেদের করে নেওয়ার সুযোগ লিটনদের সামনে। প্রথম ম্যাচ হেরে যাওয়া দলটির কাছে আজ কঠিন পরীক্ষার সামনে বসতে হবে বাংলাদেশকে। তবে শামীমদের মতো আত্মবিশ্বাসী তরুণ যেখানে আছেন, সেখানে অতোটা চিন্তা না করলেও হয়তো হবে!

কেননা ইয়ং আইয়ল্যান্ডের সৌন্দর্যের হাওয়া লেগেছে তরুণ টাইগারদের গায়ে! আগের ম্যাচে টস হেরে ব্যাটিং করতে নেমে বাজে শুরুর পর শেখ মেহেদী ও শামীম হোসেন যেভাবে শেষ করেছেন, সেটি অবিশ্বাস্য বটেই! সাম্প্রতিক সময়ে ব্যাটারদের যে অবস্থা, তাতে করে এমন পারফরম্যান্সে তাক লাগা স্বাভাবিক। অভিজ্ঞ ব্যাটারদের মধ্যে দলে আছেন কেবল দুই জন লিটন দাস ও সৌম্য সরকার। লিটন তো অফফর্মেই আছেন। সৌম্য ছিলেন দায়িত্বশীল ভূমিকাতে। সব মিলিয়ে সৌম্যর পর শেখ মেহেদী ও শামীমের দায়িত্বশীল ইনিংস মাঝারি মানের সংগ্রহ এনে দেয় এদিন।

ক্যারিবীয়দের জন্য ১৪৮ রানের লক্ষ্যটা কঠিন কিছু ছিল না। তারপরও অভিজ্ঞ তাসকিনের সঙ্গে তরুণ হাসান মাহমুদের পেস এবং শেখ মেহেদীর ঘূর্ণিতে খেই হারিয়ে ফেলে তারা। মেহেদী তো পাওয়ার প্লেতেই ক্যারিবীয়দের ব্যাটিং লাইনআপ গুড়িয়ে দেন। তরুণ ক্রিকেটারদের এমন পারফরম্যান্স অব্যাহত থাকলে দ্বিতীয় ম্যাচেও জয় পেতে সমস্যা হওয়ার কথা না। তরুণরা যে দায়িত্বশীল ভূমিকায় আছেন সেটি তাদের কথায়ও ফুটে উঠছে।

তরুণ ব্যাটার শামীম পাটোয়ারী বলেছেন, ‘এই ইনিংসটা আমার জন্য দরকার ছিল, দলের জন্যও। আমি আত্মবিশ্বাসী ছিলাম যে ভালো কিছু করতে পারবো। আমাদের এখন সিরিজ জেতার সুযোগ আছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ খুব ভালো টি-টোয়েন্টি দল, কিন্তু আমরা বিশ্বাস করি আরেকটা ম্যাচ জিতে সিরিজটা আমাদের করে নিতে পারবো ইনশাআল্লাহ।’  শামীমের কথাই যে এই দলের সব তরুণ ক্রিকেটারের কথার প্রতিধ্বনি!

এমনিতেই সেন্ট ভিনসেন্টের মানুষের আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দুতে ক্রিকেট। আগের ম্যাচ হারলেও ম্যাচ শেষে ভিনসেন্টবাসীর কারও মনে কোনও দুঃখ ছিল না। মাঠে বসে আনন্দ করতে পেরেছেন, তাতেই তারা ‍খুশি। পুরো সেন্ট ভিনসেন্ট ও গ্রেনেডাউন দ্বীপপুঞ্জেই মাত্র এক লাখ ৪০ হাজার লোকের বাস। ক্যারিবীয় সাগরের অ্যান্টিল দ্বীপপুঞ্জে অবস্থিত একটি ক্ষুদ্র দ্বীপরাষ্ট্র। যার আয়তন মাত্র ৩৮৯ বর্গকিলোমিটার। রাষ্ট্রের মতো সব কিছু ছোট। তবে স্টেডিয়ামের দর্শক ধারণ ক্ষমতা কিন্তু মোটেও কম নয়। প্রায় ১৮ হাজার দর্শক স্টেডিয়ামটিতে বসে খেলা দেখতে পারেন। আগের ম্যাচে পুরো স্টেডিয়ামই ছিল কানায় কানায় পূর্ণ হবে। আজও তেমন কিছুর ইঙ্গিত পাওয়া যাচ্ছে। স্থানীয় দর্শকদের সঙ্গে বিদেশিরাও আছেন তালিকায়। ভারতীয় এক দম্পতি তো তিন ম্যাচের টিকিটই কেটে রেখেছেন। যদিও তাদের ধারণা আজ বাংলাদেশ হারবে। শেষ ম্যাচটি রূপ নেবে অলিখিত ফাইনালের। তবে আগের ম্যাচে বাংলাদেশের পারফরম্যান্স তাদের মন কেড়েছে। তাদের বিশ্বাস, বাকি ম্যাচগুলোও এমন হবে।

শুধু ভারতীয় দম্পতি নন, এমন ক্রিকেট সব দেশের ক্রিকেট ভক্তরাই দেখতে মুখিয়ে থাকেন। বাংলাদেশের তরুণরা ‘তরুণ’ দ্বীপের ছোঁয়াতেই হয়তো ভয়ডরহীন ক্রিকেট খেলে এমন ম্যাচ উপহার দেবেন!