রেইনবো কর্নার, বিভার ক্লাব এবং যুদ্ধকালীন লন্ডন

বিখ্যাতভাবে অত্যধিক অর্থপ্রদান করা, ওভারসেক্স করা এবং এখানে – দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে আমেরিকান GI-দের অবশ্যই তাদের অর্থ ব্যয় করার, তাদের কামশক্তি ব্যয় করতে এবং যুক্তরাজ্যে অবস্থান করার সময় কিছু ঘরোয়া আরামের অভিজ্ঞতার প্রয়োজন হবে।

ছুটিতে থাকা অনেকেই স্বাভাবিকভাবেই লন্ডনে চলে যাবে – তাই, একটি ব্যস্ত শহরে যার সাথে তারা অপরিচিত ছিল, তারা কোথায় সাহায্যের জন্য যাবে?

অনেকের কাছে উত্তর ছিল রেইনবো কর্নার।

আমেরিকান রেড ক্রস দ্বারা প্রতিষ্ঠিত, এটি একটি ক্লাব ছিল পিকাডিলি সার্কাসের ঠিক দূরে এবং 11 নভেম্বর 1942 এবং 9 জানুয়ারী 1946 এর মধ্যে, এটি প্রতিদিন 24 ঘন্টা খোলা ছিল।

আধা মাইলেরও কম দূরে, কানাডিয়ান সৈন্যদের বাড়ি থেকে বিভার ক্লাবে একই রকম বাড়ি ছিল।

উদ্বোধনের সময়, রেইনবো কর্নারে চালিত লোকেরা সামনের দরজার চাবি “হারানোর” একটি পারফরম্যান্স করেছিল, যা প্রতীকী যে কাউকে বাইরে রাখা হবে না।

কিন্তু যদিও একটি তালাবদ্ধ দরজা একটি সমস্যা ছিল না, লন্ডনের আবহাওয়া তার নিজস্ব বাধা প্রদান করে।

ভারী, ঘন কুয়াশা দৃশ্যমানতাকে এতটাই দুর্বল করে তুলেছিল, রেড ক্রসের কর্মীদের দ্বারা 10 জন আমেরিকান সৈন্যকে মাটি থেকে বের করে আনতে হয়েছিল এবং তাদের নতুন বিনোদন ক্লাবে নিয়ে যেতে হয়েছিল।

শ্যাফটসবারি অ্যাভিনিউ এবং ডেনম্যান স্ট্রিটের কোণে, পাঁচ তলা বিল্ডিংটি তিন মাসের মধ্যে GI-দের আরাম এবং সুস্থ হওয়ার জায়গাতে রূপান্তরিত হয়েছিল।

সেখানে পিনবল মেশিন, একটি বিনোদন তোরণ, পুল টেবিল এবং একটি জুকবক্স বাসা থেকে সঙ্গীত বাজানো ছিল।

বেসমেন্টের স্ন্যাক বার, ডঙ্কার্স ডেন, ডোনাট, কফি এবং কোকা-কোলা বিক্রি করে।

ট্যুরের ব্যবস্থা করা হয়েছিল, থিয়েটারের টিকিট দেওয়া হয়েছিল, এবং নাচের রাতগুলি রাখা হয়েছিল – সেবাকারীদের অংশীদার করার জন্য স্বেচ্ছাসেবকদের নিয়ে আসা হয়েছিল।

একজন পরিচারিকার মনে আছে যে তিনি রেশনিং এবং যুদ্ধ দ্বারা ক্লান্ত ব্রিটিশদের কাছে এত অপরিচিত বিলাসিতা গ্রহণ করেছিলেন।

“আমরা সোডা ফাউন্টেনে যেতাম কোক খেতে। মাঝে মাঝে আমি সেখানে সাহায্য করতাম, এবং ব্যারেলে আসা সিরাপটি বরফের সাথে কোকের গ্লাসে পরিণত হতে দেখে অবাক হয়ে যাই, যেটিতে আমরা অভ্যস্ত ছিলাম না।

“আমাদের সমস্ত নাচের পরে এটি একটি খুব স্বাগত স্বস্তি ছিল।”

কানাডিয়ান সৈন্যদের অনুরূপ সুবিধা ছিল। তাদের বিভার ক্লাব বলা হত এবং ট্রাফালগার স্কোয়ারের স্প্রিং গার্ডেনে ছিল।

বিভার ক্লাবের পদ্ধতিটি সম্ভবত মজার চেয়ে বাড়ির আরামের দিকে বেশি মনোযোগী ছিল।

লন্ডনে বসবাসকারী কানাডিয়ান মহিলাদের একটি গ্রুপ দ্বারা চেপারোনিংয়ের একটি সিস্টেম তৈরি করা হয়েছিল।

মহিলারা ইংরেজ মেয়েদের একটি প্যানেল একত্রিত করেছিল যেখান থেকে নাচ, থিয়েটার পার্টি এবং দর্শনীয় ভ্রমণের জন্য অংশীদারদের নির্বাচন করা হয়েছিল।

প্রায় 500 জন মহিলা ছিলেন যারা সৈন্যদের মোজা মেরামত করা, বোতাম সেলাই করা এবং স্কার্ফ বুনন, পুলওভার “এবং অন্যান্য আরামদায়ক” এর মতো পরিষেবাগুলি স্বেচ্ছাসেবী করেছিলেন।

কিছু প্রচারমূলক সাহিত্যে মনোভাবটি সংক্ষিপ্ত করা হয়েছে: “কানাডিয়ান চাকুরীজীবীরা সর্বদা বিভার ক্লাবে একটি উষ্ণ অভ্যর্থনা এবং একটি ভাল খাবারের বিষয়ে নিশ্চিত।

“সবকিছু তাদের জন্য যতটা সম্ভব আরামদায়ক এবং ঘরের মতো করার জন্য করা হয়।”

বিভার ক্লাবে একটি পোস্ট অফিস, কানাডিয়ান সংবাদপত্র সহ একটি লাইব্রেরি, একটি নাপিতের দোকান, দাবা এবং ডার্ট দিয়ে মজুত একটি খেলা ঘর অন্তর্ভুক্ত ছিল।

এছাড়াও ডাইনিং রুম ছিল, যেখানে “থালা-বাসন এবং পানীয়” পরিবেশন করা হয়েছিল এবং সৈন্যদের পার্টিতে মেয়েদের আমন্ত্রণ জানানোর অনুমতি দেওয়া হয়েছিল।

বিভার ক্লাবে অসাধারণ গল্প ছিল – 1942 সালে একটি সংবাদপত্রের প্রতিবেদনে “স্ন্যাক বারের পিছনে রূপালী কেশিক মহিলা” বর্ণনা করা হয়েছিল।

তিনি ছিলেন মিসেস চার্লস ব্যাঙ্কস, নিউজিল্যান্ডে জন্মগ্রহণকারী কানাডিয়ান সোনার খনির স্ত্রী যিনি কানাডার যুদ্ধাস্ত্র ও সরবরাহ মন্ত্রকের অফিসিয়াল প্রতিনিধি হিসাবে লন্ডনে ছিলেন।

মিসেস ব্যাঙ্কস “সর্বত্র ছিলেন এবং স্বর্ণের জন্য বিশ্বব্যাপী অনুসন্ধানে তার স্বামীর সাথে ছিলেন”।

গল্পে অভিযোগ করা হয়েছিল যে মিসেস ব্যাঙ্কস, নিউ গিনির জঙ্গলে ভ্রমণ করার সময়, “নরখাদকদের টেবিলে অপেক্ষা করতে শিখিয়েছিলেন”।

হতাশাজনকভাবে, এই বিশেষ কৃতিত্বের আর কোন বিবরণ নেই বলে মনে হচ্ছে।

রেনবো কর্নার আমেরিকান ঐতিহ্যকে সম্পূর্ণরূপে গ্রহণ করেছে – হ্যালোইন এবং থ্যাঙ্কসগিভিং উদযাপনের আয়োজন, এবং বিবিসি পারস্পরিক সম্প্রচার ব্যবস্থার অংশ হিসাবে যা ঘটছে তা কভার করবে, যাতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ফিরে আসা পরিবারগুলি আপডেট রাখতে পারে।

পারস্পরিক সম্প্রচার ব্যবস্থা ব্রিটেনে আমেরিকান ঈগলের মতো অনুষ্ঠানগুলিকে যুদ্ধের সময় একটি বিশেষ সুবিধা হিসাবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে রিলে করার অনুমতি দেয়।

ইউএস এয়ার ফোর্স স্পেশাল সার্ভিসেস ডিভিশন থেকে ক্যাপ্টেন কেন ট্রেডওয়েলের ফুল-অন স্পোর্টস-স্টাইল ভাষ্য সহ একটি “ডাঙ্কিং ডোনাটস” প্রতিযোগিতা এক বছর জুড়ে ছিল।

“রেইনবো কর্নার ইতিহাসে এটি একটি উল্লেখযোগ্য মুহূর্ত।

“মঞ্চে ছয় সদস্য – প্রতিযোগীরা হুইসেল সিগন্যালে শুরু করবে; প্রথমে ডোনাটগুলিকে নীচে ঠেলে এবং শিস বাজিয়ে চ্যাম্পিয়ন হবে।

“চার নম্বরের কাছে ইতিমধ্যেই দুটি ডোনাট ছিল… কিন্তু তার হাতঘড়ি তার পথে বাধা হয়ে আসছে। তিন নম্বর শিস দেওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছে… উইসকনসিনের মিলওয়াকির সিপিএল চার্লস লিটনান জিতেছেন, পিটিই ডোয়াইট কিং ক্লোজ রানার আপ।”

Gwendoline Hollingshead ছিলেন একজন হোস্টেস, টিউবে তার দেখা একটি মেয়ে দ্বারা নিয়োগ করা হয়েছিল।

“সে আমাকে জিজ্ঞাসা করেছিল আমি নাচতে পারি কিনা। আমি তাকে বলেছিলাম যে আমি বলরুম নাচের ক্লাস নিয়েছি। সে আমাকে জিজ্ঞেস করেছিল যে আমি রেইনবো কর্নারে হোস্টেস হতে আগ্রহী কিনা।

“আমি একটি সাক্ষাত্কারের জন্য গিয়েছিলাম এবং গ্রহণ করা হয়েছিল – প্রত্যেককে সাবধানে যাচাই করা হয়েছিল। আমার সময় হবে আমি কাজ শেষ করার পরে, সন্ধ্যায়। তারা আমাকে একটি পরিচয়পত্র দিয়েছে যা দেখায় যে আমি একজন বৈধ সদস্য।

“ডান্স ফ্লোরে আমার প্রথম সন্ধ্যায়, একজন জিআই আমাকে নাচতে বলেছিল এবং ধাক্কাধাক্কি শুরু করেছিল, যা আমি করতে পারিনি৷ সৌভাগ্যবশত, আমি তার নির্দেশাবলী অনুসরণ করতে পেরেছিলাম এবং খুব দ্রুত এটি তুলে নিয়েছিলাম৷

“এয়ার কর্পস, ইনফ্যান্ট্রি এবং নৌবাহিনীর সমস্ত সার্ভিসম্যানদের সাথে নাচ এবং কথা বলে আমার ভাল সময় ছিল।”

মিসেস হলিংশহেড ফ্রেড অ্যাস্টায়ারের বোন অ্যাডেল (লেডি চার্লস ক্যাভেন্ডিশ) সাহায্য করার কথা মনে রেখেছেন।

“তিনি তাদের মা, স্ত্রী এবং প্রিয়তমাদের কাছে চিঠি লিখতেন। তিনি একটি বড় হৃদয়ের মেয়ে ছিলেন।

“আরেক স্বেচ্ছাসেবক, ‘মা’ হুইটেকারের একটি বিমান ছিল, লেডি আইরিন, তার নামে নামকরণ করা হয়েছিল।

“তিনি 10,000 টিরও বেশি ফিতে সেলাই করেছিলেন, উড়ে আসা প্রতিটি ছেলের জন্য স্ট্রাইপের নীচে একটি ভাগ্যবান ফার্থিং মুদ্রা ঢোকিয়েছিলেন।

“আমি এমন অনেক ছেলেকে জানতাম যারা মিশনে গিয়েছিল এবং কখনও ফিরে আসেনি। এটি আমাকে এমন একটি দুঃখজনক অনুভূতি দিয়ে ফেলেছিল, যেমন তারা সত্যিই সুখী-গো-ভাগ্যবান ছেলে, এবং সর্বদা বলত যাওয়ার আগে তাদের আরও কত মিশন শেষ করতে হবে। বাড়ি।”

রেইনবো কর্নার 1946 সালের জানুয়ারিতে বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। দশ হাজার জিআই, বিমানকর্মী এবং ছুটিতে থাকা নাবিক এর দরজা দিয়ে চলে গিয়েছিল।

এখন যুদ্ধ শেষ হয়ে গেছে, এবং যারা বেঁচে গিয়েছিল তারা তাদের বাড়ি ফিরছিল – অনেকের সাথে একজন ব্রিটিশ মেয়ে আমেরিকান বধূ হতে চলেছে।

রাষ্ট্রপতি রুজভেল্টের বিধবা, এলেনর, রেইনবো কর্নারকে “এখন পর্যন্ত দেখা আন্তর্জাতিক সহযোগিতার সর্বোত্তম উদাহরণ” হিসাবে বর্ণনা করেছেন।

মিসেস হলিংসহেড স্মরণ করেছেন: “ভিই ডে আমাদের সবার জন্য একটি দুর্দান্ত দিন ছিল। অনেক লোক – সেখানে গান গাইছিল, নাচছিল, আমরা সবাই একে অপরকে চুম্বন করছিলাম, বিশ্বাসের বাইরে আনন্দ।”

ছয় বছর এবং একদিন পরে, বিভার ক্লাবটিও বন্ধ হয়ে যায়।

19 ফেব্রুয়ারী 1946-এ তাদের একটি সংবর্ধনা ছিল, যেখানে তারা অল্ড ল্যাং সাইন, 0 কানাডা এবং গড সেভ দ্য কিং গান গেয়েছিল।

সংস্কারকৃত নরখাদকদের দ্বারা খাবার পরিবেশন করা হয়েছিল কিনা তা জানা যায়নি।