হ্যারডসের বস মাইকেল ওয়ার্ড আল ফায়েদের অপব্যবহারের জন্য ‘ভয়াবহভাবে দুঃখিত’

হ্যারডসের বস দোকানের প্রয়াত মালিক মোহাম্মদ আল ফায়েদের বিরুদ্ধে যৌন নির্যাতনের অভিযোগের বিষয়ে প্রথমবারের মতো ব্যক্তিগতভাবে ক্ষমা চেয়েছেন।

বিবিসি হ্যারডস সদর দফতরে মাইকেল ওয়ার্ডের সাথে যোগাযোগ করে এবং তিনি বলেছিলেন: “আল ফায়েদের সাথে যা ঘটেছে তার জন্য আমি খুব ভয়ঙ্করভাবে দুঃখিত।”

শত শত নারী অভিযোগ করেছেন বিলিয়নেয়ার তাদের ধর্ষণ বা যৌন নির্যাতন করেছেন। পুলিশ কিছু দাবি খতিয়ে দেখছে এবং হ্যারডসও শত শত দাবি নিষ্পত্তি করছে।

মিঃ ওয়ার্ড, যিনি 2005 সাল থেকে হ্যারডসের ব্যবস্থাপনা পরিচালক ছিলেন, 2010 সাল পর্যন্ত আল ফায়েদের সাথে কাজ করেছেন এবং এর আগে বলেছিলেন যে তিনি কোনো অপব্যবহারের বিষয়ে জানেন না।

হ্যারডসের নতুন মালিক, কাতার ইনভেস্টমেন্ট অথরিটি, একটি অভ্যন্তরীণ পর্যালোচনা চলমান বলে জানিয়েছে এবং বর্তমানে সেখানে কর্মরত কাউকে চিহ্নিত করেছে বা তাদের বিরুদ্ধে কোনো ব্যবস্থা নিয়েছে কিনা তা বলতে অস্বীকার করেছে।

আল ফায়েদ গত বছর ৯৪ বছর বয়সে মারা যান যৌন নিপীড়নের অভিযোগ সেপ্টেম্বরে বিবিসি ডকুমেন্টারি এবং পডকাস্টে 20 টিরও বেশি মহিলা দ্বারা।

ডকুমেন্টারি আল ফায়েদ: প্রিডেটর অ্যাট হ্যারডস প্রচারিত হওয়ার পর থেকে শত শত মানুষ হ্যারডস এবং আল-ফায়েদ সম্পর্কে সরাসরি বিবিসি-র সাথে যোগাযোগ করেছে।

তাদের মধ্যে 70 জনেরও বেশি মহিলা ছিলেন যারা বিবিসিকে তাদের যৌন হয়রানি, যৌন নিপীড়ন এবং ধর্ষণ সহ আল-ফায়েদের নির্যাতনের বিবরণ পাঠিয়েছিলেন।

মিঃ ওয়ার্ড সেপ্টেম্বরে একটি বিবৃতিতে বলেছিলেন যে হ্যারডসে পর্যালোচনা চলাকালীন তিনি রয়্যাল ব্যালে এবং অপেরার ট্রাস্টি হিসাবে তার ভূমিকা থেকে পদত্যাগ করেছিলেন।

তিনি বিবৃতিতে যোগ করেছেন যে তিনি হ্যারডসে অপব্যবহারের বিষয়ে জানতেন না এবং আল ফায়েদ “গোপনতা, ভীতি প্রদর্শন, প্রতিক্রিয়ার ভয় এবং যৌন অসদাচরণের একটি বিষাক্ত সংস্কৃতির সভাপতিত্ব করেছিলেন”, এটিকে “লজ্জাজনক সময়” বলে অভিহিত করেছেন।

তিনি বলেছিলেন যে আল ফায়েদের সাথে তার সময়কালে তার কাছে কোনও আনুষ্ঠানিক অভিযোগ আনা হয়নি, যদিও তার আচরণের গুজব “পাবলিক ডোমেনে” ছিল।

বিবিসি মিঃ ওয়ার্ডকে একটি সাক্ষাত্কার চেয়েছিল এবং সেই সময়ে হ্যারডসের সিনিয়র স্টাফদের দ্বারা অভিযোগের বিষয়ে কী জানা ছিল তা খুঁজে বের করার জন্য কিন্তু তা প্রত্যাখ্যান করা হয়েছিল।

হ্যারডস সদর দফতরে বিবিসি-এর দৃষ্টিভঙ্গির সময়, মিঃ ওয়ার্ড বলেছিলেন যে হ্যারডসের “আর কিছু যোগ করার নেই।”

ফুলহাম এফসি, রিটজ হোটেল প্যারিস, হ্যারডস এবং সেইসাথে আল ফায়েদের মালিকানাধীন অন্যান্য স্থানে অপব্যবহারের ঘটনা ঘটেছে।

হ্যারডস আগে বিবিসিকে বলেছিলেন যে এটি 250 টিরও বেশি নিষ্পত্তির প্রক্রিয়াধীন ছিল ক্ষতিপূরণ দাবি আল ফায়েদের শিকার দ্বারা আনা. সেই পরিসংখ্যান তখন থেকে 290 এরও বেশি বেড়েছে।

বিলাসবহুল ডিপার্টমেন্ট স্টোরের প্রাক্তন কর্মচারীদের জন্য একটি ক্ষতিপূরণ প্রকল্প রয়েছে যারা বলে যে তারা আল ফায়েদ দ্বারা আক্রান্ত হয়েছিল, যা এটির বিরুদ্ধে আইনি মামলা থেকে আলাদা।

আল ফায়েদ 1985 এবং 2010 সালের মধ্যে হ্যারডসের মালিকানাধীন। স্টোরের নতুন মালিকরা আগে বলেছিল যে তারা যৌন নির্যাতনের অভিযোগে “আতঙ্কিত” এবং 2023 সাল থেকে তদন্ত করছে যে কর্মীদের বর্তমান সদস্যরা জড়িত ছিল কিনা।

ভুক্তভোগীদের কয়েকজনের আইনজীবী বলেছেন যে তারা আল ফায়েদ এস্টেটের পাশাপাশি হ্যারডসের বিরুদ্ধে একটি দাবি নিয়ে কাজ করছেন, তারা যোগ করেছেন যে তারা ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে আরও শত শত দাবি পাঠাবে এবং এটি “স্নোবল এবং স্নোবল” হবে বলে আশা করেছিল।

2008 সালে, আল ফায়েদের বিরুদ্ধে 15 বছর বয়সী একটি মেয়ের বিরুদ্ধে অশ্লীল হামলার অভিযোগ আনা হয়েছিল এবং সেই সময়ে এটি সংবাদমাধ্যমে আচ্ছাদিত হয়েছিল। আল ফায়েদ দাবিগুলি অস্বীকার করেছেন, এবং ক্রাউন প্রসিকিউশন সার্ভিস পরস্পরবিরোধী প্রমাণের কারণে অভিযোগগুলি অনুসরণ না করা বেছে নিয়েছে।

গত সপ্তাহে বিবিসি প্রকাশ করেছে যে মেট পুলিশকে অভিযোগের কথা জানানো হয় এক দশক আগে আল ফায়েদ কর্তৃক যৌন নিপীড়নের বিষয়টি স্বীকার করা হয়েছে

খুচরা বিক্রেতার মতে, মানবাধিকার প্রচারক ডেম জাসবিন্দর সংঘেরা “যতটা সম্ভব বেঁচে থাকাদের” সাথে দেখা করবেন এবং ক্ষতিপূরণ প্রক্রিয়ার মাধ্যমে তাদের গাইড করবেন।

যদি আপনার কাছে এই গল্পটি সম্পর্কে তথ্য থাকে যা আপনি শেয়ার করতে চান তাহলে অনুগ্রহ করে যোগাযোগ করুন। ইমেইল: MAFinvestigation@bbc.co.uk। আপনি যদি বিবিসি সাংবাদিকের সাথে কথা বলতে ইচ্ছুক হন তাহলে অনুগ্রহ করে একটি যোগাযোগ নম্বর অন্তর্ভুক্ত করুন।