‘তুমি এটা রাতারাতি মুছে ফেলতে পারবে না’

“লন্ডন থেকে মাছ কেনার জায়গা সবসময় থাকবে। এটি এখানে নাও থাকতে পারে এবং সম্ভবত এটিকে বিলিংসগেট বলা হবে না কিন্তু এটি চলতে থাকবে।”

খবর যে লন্ডনের প্রাচীনতম মাছের বাজার স্থায়ীভাবে বন্ধের মুখে বিলিংগেট ফিশ মার্কেটের ভাড়াটেদের হতবাক ও দুঃখিত করেছে।

টনি লিয়নস লন্ডন ফিশ মার্চেন্টস অ্যাসোসিয়েশনের চেয়ারম্যান, যেটি ভাড়াটেদের প্রতিনিধিত্ব করে এবং বিশ্বাসী যে এই বাণিজ্যের ভবিষ্যত আছে।

“আপনি এটি রাতারাতি নিশ্চিহ্ন করতে পারবেন না,” তিনি বলেছেন।

“আমি এরকম আরেকটি বাজার দেখতে চাই এবং আমরা সবাই একসাথে যাব, এবং আমি মনে করি এটিই সাধারণ ঐকমত্য।”

লন্ডন কর্পোরেশন সিটির পরে ক্যানারি ওয়ার্ফের সাইটটি 2028 সালের মধ্যে বন্ধ হয়ে যাবে সমর্থন প্রত্যাহার করার জন্য ভোট দিয়েছেন বাজারের, স্মিথফিল্ড মাংস বাজার হিসাবে হবে.

বিলিংসগেট হল লন্ডনের প্রাচীনতম মাছের বাজার, 1700-এর দশকে, এবং এটি যুক্তরাজ্যের বৃহত্তম অভ্যন্তরীণ মাছের বাজার, যেখানে প্রতি বছর গড়ে 25,000 টন মাছ এবং মাছের পণ্য বিক্রি হয়।

প্রাথমিকভাবে কর্পোরেশন এটিকে একটিতে স্থানান্তরের পরিকল্পনা করেছিল Dagenham এ £1bn উদ্দেশ্য-নির্মিত সাইট.

তবে এই পরিকল্পনা ছিল এই মাসের শুরুর দিকে নেমে গেছে খরচের উদ্বেগের কারণে, কাউন্সিল ইতিমধ্যেই সেখানে সাইটটি ক্রয় এবং প্রতিকার করতে £300m এর বেশি ব্যয় করেছে।

“যখন আমরা শুনলাম যে Dagenham এগিয়ে যাচ্ছে না, এটি বছরের পর বছর ধরে আমাদের সবচেয়ে খারাপ খবর ছিল,” টনি বলেছেন।

“আমরা ভেবেছিলাম আমরা সেখানে কয়েকশ বছর ধরে থাকব, এবং এটি আমাদের পায়ের নিচ থেকে টেনে নেওয়া হয়েছে।”

কর্পোরেশন বলেছে যে এটি ব্যবসায়ীদের সাথে কাজ করবে যাতে তাদের বিকল্প জায়গা খুঁজে পাওয়া যায়।

বাজারটি 1982 সালে পূর্ব লন্ডনের পপলারে তার বর্তমান সাইটে স্থানান্তরিত হয়, যেখানে এটি ব্যবসায়িক, ফিশমোঙ্গার, ফিশ-এন্ড-চিপ শপ, ডেলিকেটসেন এবং রেস্তোরাঁয় মাছ সরবরাহ করে।

এই সাইটটি হাজার হাজার নতুন বাড়ির জন্য অবস্থান হিসাবে চিহ্নিত করা হয়েছে।

স্কট আনউইন, যিনি প্রায় 40 বছর ধরে তার পারিবারিক ব্যবসার জন্য কাজ করছেন, বলছেন যে খবরটি এখনও বাড়িতে আসেনি।

“এটি একটি মর্মাহত এবং বিরক্তিকর। আমি এখানে 36 বছর আছি এবং আমার ছেলেটিও ব্যবসার সাথে জড়িত, তাই আমরা সবাই বিরক্ত।”

স্কট, যার বাবা ওল্ড বিলিংসগেটে কাজ করতেন, যোগ করেছেন: “আমি 14 বছর বয়সে স্কুল ছেড়েছিলাম এবং আমার বাবার সাথে দোকানদার হিসাবে কাজ করতে এসেছি এবং আমরা ব্যবসাটি গড়ে তুলেছি।

“ব্যবসায় তিন প্রজন্ম এবং এটি শেষ হতে চলেছে।”

তিনি আশা করেন যে “বিশ্বের সেরা তাজা মাছের সাথে লন্ডন এবং এসেক্স সরবরাহ চালিয়ে যাওয়ার” একটি উপায় খুঁজে পাওয়া যেতে পারে।

ক্রিস লার্ক, যিনি আট বছর ধরে সেখানে কাজ করেছেন, বলেছেন: “এই জায়গাটি বন্ধ হয়ে যাওয়া দেখে সত্যিই দুঃখ হবে৷

“আসুন আশা করি তারা একদিন বাজার স্থানান্তর করবে, না হলে মানুষ তাদের খাবার কোথা থেকে পাবে?”

তিনি যোগ করেছেন: “এখানে ভাল লোকেদের সাথে খুব ভাল হাসি। তারা সবাই একে অপরের দেখাশোনা করে।”

সিটি অফ লন্ডন কর্পোরেশনের পলিসি চেয়ারম্যান ক্রিস হেওয়ার্ড বলেছেন যে এই সিদ্ধান্তটি একটি “ইতিবাচক নতুন অধ্যায়” প্রতিনিধিত্ব করে কারণ এটি “ব্যবসায়ীদের তাদের দীর্ঘমেয়াদী ব্যবসায়িক লক্ষ্যগুলির সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ প্রাঙ্গনে একটি টেকসই ভবিষ্যত গড়ে তোলার ক্ষমতা দেয়”।

তিনি যোগ করেছেন: “আমরা নিশ্চিত করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ যে তাদের আর্থিক সহায়তা এবং দিকনির্দেশনা রয়েছে যা তাদের নির্বিঘ্নে এবং সফলভাবে নতুন অবস্থানে স্থানান্তর করতে হবে।”

কর্পোরেশন জানিয়েছে যে ব্যবসায়ীরা কমপক্ষে 2028 সাল পর্যন্ত বিলিংগেট এবং স্মিথফিল্ড উভয় বাজারে তাদের কার্যক্রম চালিয়ে যেতে সক্ষম হবে।