রোলাঁ গারোর লাল কোর্টে রোববার সন্ধ্যায় যা ঘটল, তা টেনিস ইতিহাসে চিরদিন অমর হয়ে থাকবে। দুই সেটে পিছিয়ে পড়েও অদম্য লড়াইয়ে ইয়ানিক সিনারকে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো ফরাসি ওপেন জিতে নিলেন স্প্যানিশ তরুণ কার্লোস আলকারাজ।
২২ বছর বয়সী এই টেনিস সেনসেশন রচিত করলেন এক মহাকাব্যিক প্রত্যাবর্তনের গল্প। ম্যাচের চতুর্থ সেটে ৩-৫ গেমে পিছিয়ে থাকাকালীন তিনটি চ্যাম্পিয়নশিপ পয়েন্ট বাঁচান আলকারাজ। এরপর নিজের অসাধারণ ফিটনেস, মানসিক দৃঢ়তা ও দুর্দান্ত শট-মেকিং দক্ষতা দিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে রচনা করেন ঐতিহাসিক জয়। পঞ্চম সেটের টাইব্রেকারে ১০-২ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে জয়সূচক শটটি মারার পর তিনি শুয়ে পড়েন কোর্টে—ক্লান্ত, কিন্তু বিজয়ী।
ম্যাচের ফলাফল ছিল ৪-৬, ৬-৭ (৪-৭), ৬-৪, ৭-৬ (৭-৩), ৭-৬ (১০-২)। সময় লেগেছে ৫ ঘণ্টা ২৯ মিনিট—ফরাসি ওপেন ইতিহাসের সবচেয়ে দীর্ঘ ফাইনাল এটি।
এটি আলকারাজের পঞ্চম গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা এবং টানা দ্বিতীয় ফরাসি ওপেন জয়। ওপেন যুগে মাত্র পঞ্চম পুরুষ খেলোয়াড় হিসেবে এই কীর্তি গড়লেন তিনি।
ম্যাচ শেষে আবেগঘন ভাষণে আলকারাজ বলেন, ‘তোমার সঙ্গে কোর্ট ভাগ করে নেওয়া সবসময়ই সম্মানের, সিনার। এই ম্যাচটা ইতিহাস হয়ে থাকবে, এবং আমরা দুজনই তাতে অংশ হতে পেরে গর্বিত।’
২৩ বছর বয়সী সিনার, যিনি ম্যাচ জয়ের একেবারে দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গিয়েছিলেন, বলেন, ‘এটা বলা অনেক কঠিন, আমি চেষ্টা করেছি সবটা উজাড় করে দিতে। আজ রাতে ঘুম আসবে না, কিন্তু এই রানার-আপ ট্রফিও আমার কাছে বিশেষ কিছু।’
উল্লেখযোগ্যভাবে, আলকারাজ এই জয়ের মাধ্যমে নোভাক জোকোভিচের ২০১৯ উইম্বলডন ফাইনালের পর প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচিয়ে কোনো গ্র্যান্ড স্লাম ফাইনাল জিতলেন।
রোলাঁ গারোর গ্যালারিতে উপস্থিত প্রায় ১৫ হাজার দর্শক প্রতিটি পয়েন্টের পর উঠে দাঁড়িয়ে হাততালি দিয়েছেন—যেমনটা কেবল ইতিহাসের সাক্ষী হয়ে থাকলেই দেখা যায়।
