দীর্ঘ আলোচনা আর অনিশ্চয়তা কাটিয়ে অবশেষে চূড়ান্ত হলো বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের পাকিস্তান সফর। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) এবং বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)-এর মধ্যে দুবাইয়ে অনুষ্ঠিত এক উচ্চপর্যায়ের বৈঠকে ঠিক হয়, আগামী সপ্তাহে পাকিস্তানে পাঁচ ম্যাচের বদলে তিন ম্যাচের একটি সংক্ষিপ্ত টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ। সবগুলো ম্যাচই অনুষ্ঠিত হবে লাহোরে।
প্রথমে পাঁচ ম্যাচের একটি সিরিজ আয়োজনের পরিকল্পনা থাকলেও, নানা লজিস্টিক ও নিরাপত্তা বিষয় বিবেচনায় নিয়ে সিরিজটি তিন ম্যাচে সংক্ষিপ্ত করা হয়েছে। শুরুতে ফয়সালাবাদে খেলার কথা থাকলেও, সব ম্যাচই গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে আয়োজনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
বাংলাদেশ দল পাকিস্তানে পৌঁছাবে ২১ মে, দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে। এরপর লাহোরে শুরু হবে প্রস্তুতি পর্ব। টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম ম্যাচ মাঠে গড়াবে ২৫ মে। পুরো সফরে নেতৃত্ব দেবেন অভিজ্ঞ উইকেটকিপার ব্যাটার লিটন দাস, যিনি চলতি বছর শুরুর দিকে দায়িত্ব নেন নাজমুল হোসেন শান্তর পদত্যাগের পর। তার সহ-অধিনায়ক থাকবেন স্পিনার মেহেদী হাসান, যিনি সম্প্রতি আরব আমিরাত সফরেও একই দায়িত্ব পালন করেছেন।
এই সিরিজ ঘিরে শঙ্কা ছিল বৈশ্বিক রাজনীতি ও অভ্যন্তরীণ ক্রিকেট সূচি নিয়ে। ভারত-পাকিস্তান রাজনৈতিক উত্তেজনার পাশাপাশি মাঝপথে স্থগিত হওয়া পিএসএলের কারণে সফরের ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত হয়ে উঠেছিল। তবে শেষ পর্যন্ত আলোচনার মাধ্যমে সব জটিলতা কাটিয়ে এই সফর চূড়ান্ত হলো।
সফর চূড়ান্ত হওয়ার পর এক বিবৃতিতে পিসিবি চেয়ারম্যান মোহসিন নকভি বলেন, ‘বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডকে আন্তরিক ধন্যবাদ জানাই। তাদের সহযোগিতায় এই সিরিজ আয়োজন সম্ভব হয়েছে। আমরা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ফিরিয়ে আনার যে উদ্যোগ নিয়েছি, তাতে বাংলাদেশের এই সফর গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।’
বিসিবি সভাপতি ফারুক আহমেদ জানান, ‘আমরা সবদিক বিবেচনায় নিয়েই সিদ্ধান্ত নিয়েছি। পাকিস্তান সফর আমাদের খেলোয়াড়দের জন্য চ্যালেঞ্জিং হলেও গুরুত্বপূর্ণ এক অভিজ্ঞতা হয়ে থাকবে।’
